Vega a réussi son décollage inaugural

Cette nouvelle fusée européenne est spécialisée dans les lancements légers. Ce 13 février à 11h00 heure française, elle s’est envolée avec succès et réussit sa première mission : larguer plusieurs petits satellites.

 

Décollage de Vega. Crédit : ESA/Stéphane Corvaja

Il était 7h00 du matin, heure locale du Centre Spatial Guyanais (CSG) à Kourou, lorsque Vega a pris avec succès son envol. Ce lanceur léger, conçu pour des missions visant à placer sur orbite des petits satellites (environ 1,5 tonne ou plusieurs plus légers) est une grande première pour l’Europe.
Les 3 premiers étages basés sur des propergols solides (poudre pour simplifier) ont parfaitement fonctionné. Le premier étage, le P80, est dérivé des fusées d’appoint latérales d’Arianes 5. Les deuxième et troisième étages, Zefiro 23 et 9, sont fabriqués en Italie. Le quatrième étage, appelé AVUM (pour Altitude and Vernier Upper Module) utilise lui un propulseur à liquides fourni par l’Ukraine et il est capable de s’allumer plusieurs fois afin de larguer successivement les satellites sur leur orbite respective puis pour freiner afin de se consumer dans l’atmosphère et ne pas encombrer la banlieue de la Terre.
Ci-dessous, la vidéo du lancement.



Le satellite italien LARES (test sur orbite de la théorie de la relativité d'Einstein) et les autres petits satellites ont tous été largués avec succès.
Jean-jacques Dordain, directeur général de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) a déclaré à l'issue de cette réussite : "Il n'y a désormais plus un seul satellite européen qui ne puisse être lancé par un service de lancement européen". En effet, Ariane 5 et Vega sont des lanceurs européens commercialisés par Arianespace. Et même si Soyouz en Guyane est une fusée russe, elle est également commercialisée par Arianespace.

Publié le 13 février 2012