Les prochains Européens dans l’espace

L’Agence Spatiale Européenne (ESA) a détaillé les futures missions de ses astronautes.

En tant que partenaire de la Station Spatiale Internationale, l’Agence Spatiale Européenne  (ESA) dispose de créneaux de missions pour ses propres astronautes à destination du complexe orbital. Les accords actuels donnent ainsi d’office à l’agence 6 mois par période de 2 années. L’Agence Spatiale Italienne (ASI), membre de l’ESA, bénéficie de son côté d’un quota qui lui est propre en raison d’une participation supplémentaire à la Station par le biais des MPLM (Multi Purpose Logistic Module — des modules de transport cargo utilisés par la navette spatiale américaine) qu’elle a fournis à la NASA. Enfin, lors de la présentation des 6 nouveaux astronautes européens sélectionnés (voir cet article Enjoy Space), l’ESA avait affiché la volonté de signer des accords, notamment avec les Russes, en vue d’obtenir des créneaux de vol supplémentaires. Suite à un communiqué récent de l’agence, on peut établir le calendrier suivant.


Frank De Winne

Actuellement dans l’espace et membre de l’Expédition 20 de l’ISS depuis le 27 mai, l’astronaute de nationalité belge deviendra commandant de l’Expédition 21 en octobre prochain. Il sera le premier Européen à occuper un tel poste. Son retour sur Terre est prévu le 23 novembre 2009.

Site de sa mission OasISS (ESA)
Expédition 20 — Expédition 21 (NASA)
Bio ESA de Frank De Winne



Christer Fuglesang

Le premier Suédois dans l’espace (avec le vol de navette STS-116 en décembre 2006) accomplira son deuxième périple orbital à la fin de ce mois d’août en participant à la mission STS-128. Lors de celle-ci, la navette Discovery se rendra vers l’ISS afin d’y amener un imposant contenu cargo véhiculé par un module italien MPLM ainsi qu’une plateforme extérieure destinée à accueillir des expériences scientifiques. La mission doit durer 13 jours.

Christer Fuglesang sur Twitter
La mission STS-128 (NASA)
Bio ESA de Christer Fuglesang



Paolo Nespoli

L’Italien, qui a déjà effectué un vol de 15 jours vers l’ISS à bord de la navette Discovery (STS-120) en 2007, se prépare cette fois-ci pour une mission de longue durée (environ 6 mois) à bord de la Station. Il devrait en principe s’envoler à bord du Soyouz TMA-20 en novembre 2010 et ainsi participer aux Expéditions 26 et 27.

Bio ESA de Paolo Nespoli



Roberto Vittori

Il a déjà visité l’ISS deux fois lors de vols d’une dizaine de jours avec des vaisseaux russes Soyouz (en 2002 et 2005). Selon l’ESA, l’Italien attend une affectation pour une mission de navette spatiale qui se déroulerait lors de la deuxième moitié de l’année 2010. Ce vol résulte des accords spécifiques existant entre l’Agence Spatiale Italienne (ASI) et la NASA.

Bio ESA de Robert Vittori



André Kuipers

Le Néerlandais est officiellement assigné à une mission de longue durée de 6 mois à bord de l’ISS qui se déroulera de décembre 2011 à juin 2012. À ce titre, il participera donc aux Expéditions 30 et 31. André Kuipers s’est déjà rendu à bord de la Station en avril 2004 lors d’un vol Soyouz d’une dizaine de jours.

Communiqué de l’ESA
Bio ESA d’André Kuipers



Un allemand en 2013

Le même communiqué de presse de l’ESA qui annonçait la mission d’André Kuipers indiquait qu’un astronaute allemand devrait participer à une mission de 6 mois à bord de l’ISS en 2013 — 2014. Il s’agira donc de Hans Schlegel (deux vols de navette avec STS-55 et STS-122 — à gauche sur la photo ci-dessus) ou d’Alexander Gerst récemment recruté.

Bio ESA de Hans Schlegel
Bio ESA d’Alexander Gerst

Crédits photo : ESA/NASA
Publié le 7 août 2009