Les premières images du satellite Pleiades-1

Quatre jours après son lancement par une Soyouz guyanaise, ce satellite d’observation de la Terre du CNES (l’agence spatiale française) transmet déjà des images. Elles démontrent qu’il fonctionne comme prévu : la résolution peut atteindre 70 cm.

 

Le Jardin des Tuileries à Paris (centre de l’image) saisit en bordure de la Seine à Paris par Pléiades-1 le 20 décembre. Crédit : CNES

Amené sur une orbite à 694 km d’altitude par la deuxième fusée russe Soyouz partie de Guyane (voir cet article), Pléiades-1 est le premier satellite d’un duo destiné à scruter notre planète. Pléiades-2 doit s’envoler rejoindre son alter ego en 2013. Ce système réunit les agences spatiales française, suédoise, belge, espagnole et autrichienne, les ministères des défenses française, espagnole et italienne. Toutefois, c’est le CNES (l’agence française) qui est le maître d’œuvre de l’ensemble du système Pléiades. Les satellites sont construits sous la responsabilité industrielle d’EADS Astrium à Toulouse tandis que l’instrument optique de haute précision provient de Thales Alenia Space. La vidéo du CNES ci-dessous explique les enjeux de Pléiades.



Pléiades est ce qu’on appelle un satellite dual, c’est-à-dire que les images qu’il récoltera pourront servir des objectifs civils et militaires. Avec une résolution de 70 cm et une sensibilité accrue, Pléiades-1 montre l’importance de l’observation de notre planète depuis l’orbite.

Le satellite Pléiades-1 (image d’artiste). Crédit : CNES

Les données acquises permettent par exemple de gérer nos ressources naturelles, de mieux cataloguer les zones exposées à des risques naturels (glissement de terrain, montée des eaux, etc.) ou encore de vérifier l’application de traités internationaux de désarmement ou d’arrêt d’un conflit. Ces clichés réalisés là-haut nous rendent donc directement service ici-bas !

Portion d’une image de l’aéroport de San Francisco en Californie par Pléiades-1. La résolution montre aisément les avions présents et d’autres détails. Crédit : CNES

La baie de San Francisco et son célèbre pont du Golden Gate par le satellite Pléiades-1. Crédit : CNES

Publié le 22 décembre 2011