Les incendies en Californie vus de l’espace

Les feux qui ravagent l’Ouest américain ont même menacé le JPL de la NASA à Pasadena.

 

Les incendies qui ravagent la Californie photographiés par le satellite Terra le 30 août dernier. L’image couvre une zone de 245 km de large. Les fumées qui résultent des feux de forêt s’élèvent à plus de 7 km au-dessus du niveau de la mer. Crédit : NASA/GSFC/LaRC/JPL, MISR Team

Les incendies qui dévastent la Californie ont déjà brûlé 42 000 hectares en six jours. Plus de 2 500 pompiers combattent les différents foyers et on estime que 10 000 maisons sont en danger. Au nord de Los Angeles, le personnel du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, qui gère de nombreuses missions robotiques d’exploration comme les rovers Spirit et Opportunity, a vu les flammes dévorer les collines qui sont situées juste derrière les principaux bâtiments. Hier, 31 août, les employés qui n’étaient indispensables au suivi des sondes spatiales ont d’ailleurs été priés de ne pas se rendre à leur travail. Cependant, il s’agissait là d’une mesure liée à la qualité de l’air (pollué en raison des fumées) et non à un risque de propagation de l’incendie aux installations. Le JPL signalait ainsi dans un communiqué de presse, que la situation s’améliorait et que «le laboratoire n’était plus menacé par les feux». Aujourd’hui, 1er septembre, le JPL a prévu de fonctionner sans restriction, à l’exception du personnel qui ne peut se venir sur place à cause des incendies et publiait sur son site une photographie du satellite d’observation Terra de la NASA qui montre l’étendu des feux (voir ci-dessus). Si ce centre névralgique de l’agence américaine est à l’heure où nous écrivons ses lignes hors de danger, les flammes continuent malheureusement de menacer d’autres habitations ou installations comme l’observatoire astronomique du mont Wilson. Sa webcam (toujours active pour l’instant) filme ainsi les reliefs environnants noyés dans les fumées générées par les feux de forêt.

La webcam de l’observatoire astronomique du mont Wilson

Communiqué de presse du JPL (image satellite)

Site du satellite Terra de la NASA

Photos des feux de forêt proches du JPL

Publié le 1er septembre 2009