Il faut se méfier des extraterrestres

Le grand savant britannique estime plus que probable l’existence d’autres civilisations dans l’Univers, mais se pose la question de l’opportunité d’un contact.

 

Très intéressé par le spatial, Stephen Hawking avait participé en 2007 à un vol parabolique commercial de la société ZeroG Corp, lui permettant d’expérimenter un moment l’état d’impesanteur bien connu des astronautes. Atteint d’une maladie qui le paralyse complètement, il a particulièrement apprécié de quitter ainsi son fauteuil roulant. Crédit : ZeroG Corp

Né en 1942 à Oxford au Royaume-Uni, Stephen Hawking est considéré comme l’un des physiciens les plus doués de son temps et ses travaux théoriques sur la cosmologie et les trous noirs ont déjà fait date. Aussi, lorsqu’il aborde la question de la vie extraterrestre dans une nouvelle série documentaire, on comprend qu’il est écouté avec attention.

Penser aux extraterrestres est rationnel
Dans «Into the Universe with Stephen Hawking» produite par la chaîne de télévision Discovery Channel, le savant n’agite pas pour autant l’idée facile de la frayeur de l’autre telle qu’elle a souvent été exploitée dans de nombreux films de SF, notamment dans les années 1950. Le raisonnement implacable de Stephen Hawking se déploie en deux étapes très logiques. Premièrement, il estime que l’Univers totalisant 100 milliards de galaxies (chacune dotée de dizaines ou centaines de milliards d’étoiles), on ne peut plus prétendre que la Terre soit la seule planète hébergeant la vie.

Dans «Into the Universe with Stephen Hawking», différentes créatures extraterrestres sont envisagées, certaines proches de nous, comme cet hypothétique calmar qui vivrait au sein de l’océan caché sous l’épaisse banquise d’Europe, la lune de Jupiter. Crédit : Discovery Channel

«Pour mon cerveau mathématique, les chiffres se suffisent à eux-mêmes pour que le fait de penser aux extraterrestres soit rationnel» affirme-t-il avant de préciser que la véritable question est de savoir à quoi ils peuvent ressembler ! Et là commence le deuxième volet de sa réflexion. La série à laquelle il a très activement participé n’hésite donc pas à mettre en images des formes de vie potentielles afin d’illustrer le champ des possibilités et, surtout, démontrer que l’être humain n’a probablement pas le monopole de l’intelligence... ou de l’esprit de conquête, voire d’exploitation !

Pourquoi ET serait-il gentil ?
Stephen Hawking avoue clairement ne pas être enthousiaste à l’idée d’un contact et juge d’ailleurs cette éventualité «un peu trop risquée». Il s’appuie sur notre propre histoire pour développer son propos : «Si les extraterrestres nous visitent un jour, je pense que les conséquences seront comparables à ce qui s’est passé lorsque Christophe Colomb est arrivé en Amérique, ce qui a mal tourné pour les natifs d’Amérique».

Se faire remarquer par une civilisation extraterrestre n’est pas forcément souhaitable selon Stephen Hawking. Particulièrement si celle-ci convoite les ressources de notre planète et que son avance technologique lui assure la suprématie... Crédit : Discovery Channel

Le physicien envisage même que des civilisations très avancées puissent passer de planète en planète au fur et à mesure qu’ils en exploitent les ressources, devenant de véritables nomades galactiques que la Terre tenterait. Son conseil ? L’humanité doit progresser scientifiquement et techniquement afin d’être un peu plus sur un pied d'égalité en cas de contact. Abordé dans la série «Into the Universe with Stephen Hawking» de Discovery Channel, ce thème de la rencontre est également au coeur de la toute nouvelle animation de la Cité de l’espace intitulée «Extraterrestres : êtes-vous prêt à la rencontre ?».

Into the Universe with Stephen Hawking (Discovery Channel)

Dossier «Mais où sont donc passés les extraterrestres ?»

Publié le 29 avril 2010