La première des 5 dernières missions de navette se conclut avec un atterrissage de nuit en Floride.
Endeavour se pose de nuit sur la piste dédiée aux navettes du centre spatial Kennedy en Floride le 21 février à 22h20, heure locale. Retrouvez la mission STS-130 en images avec ce portfolio Enjoy Space. Crédit : NASA
Le commandant George Zamka et le pilote Terry Virts ont posé Endeavour sur la piste du centre spatial Kennedy en Floride le dimanche 21 février à 22h20 heure locale (3h20 du matin TU - Temps Universel - le lundi 22 février). La navette réalisait alors le 23ème atterrissage de nuit de l’ensemble du programme des avions spatiaux de la NASA et le 17ème sur cette piste au centre Kennedy. Ci-dessous, vidéo NASA TV.
Plus que 4 missions ! Avec STS-130, les 6 astronautes d’Endeavour, aidés des 5 membres de l’Expédition 22 de la Station Spatiale Internationale, ont installé et mis en route le module Tranquility et le poste d’observation Cupola, tous deux construits en Europe par Thales Alenia Space (voir cet article). Cette mission aura duré au total 13 jours, 18 heures, 6 minutes et 24 secondes. Il ne reste désormais plus que 4 vols de navette avant leur arrêt définitif ! Voici le planning prévisionnel des missions prévues, toutes à destination de la Station Spatiale Internationale. Sauf indication contraire, les astronautes sont de nationalité américaine. Dates et horaires sont en heure locale de Floride et bien évidemment sujets à changements en cas de modification du planning.
STS-131 Décollage : 5 avril 2010 à 6h27 du matin. Pas de tir 39A du centre spatial Kennedy, Floride. Durée prévue : 13 jours. Vol logistique (transport d’équipements) de Discovery avec un module italien MPLM (Multi-Purpose Logistics Module) dans la soute. Equipage : Alan Poindexter (commandant), James Dutton Jr. (pilote), Clayton Anderson, Rick Mastracchio, Dorothy Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson et Naoko Yamazaki (astronaute de l’agence japonaise JAXA). La mission STS131 (NASA)
STS-132 Décollage : 14 mai 2010 à 14h28. Pas de tir 39A du centre spatial Kennedy, Floride. Durée prévue : 11 jours. Dernier vol de la navette Atlantis qui emportera dans sa soute divers équipements et un module russe MRM1 (Mini-Research Module baptisé «Rassvet» ou «aube»). Equipage : Kenneth Ham (commandant), Dominic Antonelli (pilote), Michel Good, Piers Sellers, Stephen Bowen et Garrett Reisman. La mission STS-132 (NASA)
STS-134 Décollage : 29 juillet 2010 à 7h51 du matin. Pas de tir 39A du centre spatial Kennedy, Floride. Durée prévue : 10 jours. Dernier vol d’Endeavour qui amènera vers l’ISS l’AMS (Alpha Magnetic Spectrometer), un instrument scientifique qui sera installé à l’extérieur et capable de détecter de l’antimatière. Equipage : Mark Kelly (commandant), Gregory Johnson (pilote), Gregory Chamitoff, Michael Fincke et Roberto Vittori (astronaute italien de l’Agence Spatiale Européenne, ESA). Il n’y a pas d’erreur : la mission STS-134 précède bien la 133. Ceci, car STS-134, qui emporte l’instrument AMS, avait été rajoutée aux missions initialement prévues. Par la suite, il fut décidé que, pour des raisons logistiques, une mission de ravitaillement devait être la dernière à desservir l’ISS, donc STS-133 et non 134. La mission STS-134 (NASA)
STS-133 Décollage : 16 septembre 2010 à 11h57 du matin. Pas de tir 39A du centre spatial Kennedy, Floride. Durée prévue : 8 jours. Dernier vol de Discovery et dernier vol d’une navette spatiale de la NASA. Cette mission logistique apportera des équipements et vivres à l’aide d’un module italien MPLM (Multi-Purpose Logistics Module) dans la soute. Equipage : Steven Lindsey (commandant), Eric Boe (pilote), Timothy Kopra, Michael Barratt, Nicole Stott et Alvin Drew. La mission STS-133 (NASA)
C’est la fusée mythique par excellence, celle qui a lancé Spoutnik, le premier satellite, et Gagarine, le premier homme dans l’espace. Le Centre Spatial Guyanais (CSG), est désormais l’une de ses bases de lancement : un accomplissement historique.
45 ans après la diffusion du premier épisode de la célèbre série de science-fiction, les aventures du capitaine Kirk et de ses coéquipiers inspirent plus que jamais l’agence américaine, ses astronautes et son personnel et plus largement les professionnels de l’espace dans le monde entier.
Il y a 50 ans, le 5 mai 1961, quelques semaines après Gagarine, l’Américain Alan Shepard atteignait l’espace. Quelques années plus tard, il marchera sur la Lune résumant en quelque sorte la course qui opposait l’Union Soviétique et les États-Unis.
