La position debout est inédite pour un véhicule spatial habité. Jusqu'à ce jour, seul l'astronaute de la NASA Storey Musgrave l'aurait tentée lors d'un retour dans l'atmosphère de la navette au cours duquel il aurait subi des accélérations inférieures à 2 g. Le profil de mission de la capsule Tycho Brahe ne devrait comporter qu'une minute de propulsion avec une accélération ne dépassant pas 3 g. Par ailleurs, le passager sera équipé d'une combinaison anti-g afin d'éviter le fameux « voile noir » dont sont parfois victimes les pilotes de chasse lorsqu'ils subissent une forte accélération lors de virages ou de manœuvres de « ressource » trop serrées.
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| Eclaté de la capsule Tycho Brahe. En gris foncé la « couchette » et à gauche le mât télescopique pour l'aérodynamique comme sur les missiles balistiques tirés de sous-marins. Crédit : Copenhagen Suborbitals. |
« Sur un individu en bonne santé, le voile noir intervient vers 4,7 g en accélération longitudinale, c'est à dire en position debout, » explique le Dr Bernard Comet, spécialiste en médecine aérospatiale du Medes, à Toulouse. « L'utilisation d'un vêtement anti-g permet de tenir 1,2 g de plus. » Ces chiffres sont tirés d'études exhaustives menées par l'US Air Force dans les années 1960 et qui font encore référence aujourd'hui.
« Aucune perte de connaissance n'est anodine » insiste le Dr Comet. Le voile noir est causé par un défaut d'irrigation sanguine au niveau du cerveau. Si celle-ci se prolonge, il peut en résulter des nécroses. A terme, suivant la durée de non-irrigation, les risques de séquelles vont des lésions du cerveau jusqu'à la mort.
