Opportunity prend ses quartiers d’hiver

Le 25 janvier, cela fera 8 ans que le rover de la NASA arpente la planète rouge. Après une longue traversée, l’engin est parvenu à son nouvel objectif, le cratère Endeavour. Cependant, la saison hivernale arrive et Opportunity a «pris ses quartiers d’hiver». Jusqu’à maintenant, roulant proche de l’équateur dans l’hémisphère sud, le rover était peu soumis à l’ensoleillement réduit de l’hiver martien (qui est environ deux fois plus long que sur Terre puisque la planète rouge met 686 jours à tourner autour du Soleil). Mais désormais, ses panneaux solaires sont recouverts de poussières ce qui amoindrit leur performance et il a du coup été décidé de placer l’explorateur robotique sur une pente orientée de façon à maximiser le flux reçu par l’astre du jour. Sur Mars, le solstice d’hiver de l’hémisphère sud (qui marquera donc le jour le plus court) est prévu le 30 mars 2012.

Communiqué de la NASA

Publié le 6 janvier 2012

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Soyouz en Guyane

C’est la fusée mythique par excellence, celle qui a lancé Spoutnik, le premier satellite, et Gagarine, le premier homme dans l’espace. Le Centre Spatial Guyanais (CSG), est désormais l’une de ses bases de lancement : un accomplissement historique.
Star Trek et la NASA

45 ans après la diffusion du premier épisode de la célèbre série de science-fiction, les aventures du capitaine Kirk et de ses coéquipiers inspirent plus que jamais l’agence américaine, ses astronautes et son personnel et plus largement les professionnels de l’espace dans le monde entier.
Alan Shepard, du suborbital à la Lune

Il y a 50 ans, le 5 mai 1961, quelques semaines après Gagarine, l’Américain Alan Shepard atteignait l’espace. Quelques années plus tard, il marchera sur la Lune résumant en quelque sorte la course qui opposait l’Union Soviétique et les États-Unis.