Le planning des navettes modifié ?

Alors que la préparation de la mission STS-131 suit son cours normal pour un envol le 5 avril, les responsables du planning des vols de l’avion spatial de la NASA sont en train de travailler sur un éventuel décalage de STS-134. Ce vol doit en effet amener vers l’ISS l’expérience AMS (Alpha Magnetic Spectrometer) à la fin du mois de juillet prochain. Toutefois, un test au sol de l’AMS en Europe aurait montré un problème d’isolation thermique. Selon le laps de temps nécessaire pour résoudre cet imprévu, les dates de décollage des deux dernières missions de navette (133 et 134) pourraient donc être modifiées. Parallèlement, plusieurs élus de Floride se sont prononcés en faveur d’une extension des vols de navette au-delà de ceux prévus actuellement et du vote des budgets qui en découlent auprès du Congrès (environ 2,4 milliards de dollars par an). John Shannon, qui dirige le programme navette au Johnson Space Center de la NASA à Houston, a d’ailleurs publiquement déclaré qu’une telle extension était techniquement et logistiquement possible.

Publié le 11 mars 2010