ESA : l’année de tous les défis

Le 9 janvier, lors d’une conférence de presse, le directeur général de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) Jean-Jacques Dordain a déclaré que «2012, c’est l’année de tous les défis». Il faut souligner que cette année sera chargée pour l’agence avec de nombreuses missions au programme, comme celle déjà commencée de son astronaute André Kuipers à bord de la Station Spatiale Internationale, le vol inaugural du petit lanceur Vega depuis le Centre Spatial Guyanais suivi du départ vers la Station du troisième cargo automatique ATV sans oublier notamment les satellites météo MetOp-B et MSG-3, le trio de satellites Swarm qui étudiera le champ magnétique de la Terre ou encore l’envoi de deux nouveaux satellites pour le système de navigation européen Galileo. Une liste non exhaustive qui montre que l’ESA, en dépit des remous financiers qui agitent en ce moment l’Europe, conserve un budget annuel constant (un peu moins de 4 milliards d’euros). Jean-Jacques Dordain y voit d’ailleurs un signe qui montre que «pour les États membres [de l’ESA], l’espace est une priorité» et «qu’investir dans l’espace, c’est assurer le futur». Pragmatique, il a souligné que «les activités industrielles spatiales sont fortement ancrées en Europe et non délocalisées », un argument qui s’adresse directement aux dirigeants politiques soucieux de favoriser les emplois en Europe alors que pour la fin de l’année se prépare le conseil de l’ESA au niveau ministériel. Celui-ci réunit les ministres des États membres de l’agence afin de définir ses programmes et sa politique générale pour les années à venir. Il s’agit donc d’un rendez-vous crucial. Jean-Jacques Dordain a aussi souligné sa volonté de réduire les coûts d’exploitation de la Station Spatiale Internationale en accord avec les autres agences partenaires et compte aussi parvenir à réaliser 175 millions d'euros d’économies sur les coûts internes de l’ESA. On notera que L’agence s’apprête aussi à accueillir son vingtième État membre avec la Pologne. Pour Ariane 5, le directeur général a évoqué la «fin d’un cycle» et la nécessité de penser au lanceur dont l’Europe aura besoin dans les 10 ans à venir.

Ci-dessous, vidéo ESA présentant les missions prévues en 2012.



Conférence de presse de Jean-Jacques Dordain en intégralité (en français)

Publié le 11 janvier 2012