La guitare Ariane

 

Voici un peu plus de 30 ans (en décembre 1979, voir ce dossier Enjoy Space), la première Ariane s’élevait dans le ciel guyanais. Aujourd’hui, Arianespace, la société chargée de vendre des lancements à bord des fusées européennes, est devenue le leader du marché. Et très logiquement elle fête ses 30 ans... avec panache et aussi originalité ! Ainsi, le 30 juillet dernier en Californie (Arianespace a de nombreux clients américains), le guitariste de légende Jeff «Skunk» Baxter recevait une guitare fabriquée à partir d’une pièce d’une Ariane 5.

Jean-Yves Le Gall (à gauche), PDG de la société Arianespace, remet une guitare très spatiale à Jeff Baxter, un musicien devenu consultant en missiles et systèmes de défense ! Crédit : Arianespace

Ce faisant, la fusée rejoignait la musique. Mais le clin d’oeil avait plus de sens qu’on pourrait le croire, car Jeff Baxter est passé, lui, de la musique à la technologie des fusées et plus exactement des missiles ! Guitariste des groupes Steely Dan et The Doobie Brothers, ce musicien de génie a même connu Jimi Hendrix à ses débuts. Au cours de sa carrière, il a joué pour Bryan Adams, Eric Clapton, Donna Summer, Elton John et bien d’autres. Au milieu des années 1980, Jeff Baxter s’est intéressé aux algorithmes de compression et au matériel capable de stocker d’importantes quantités de données. À l’époque un matériel souvent d’origine militaire. C’est alors que son voisin, un ingénieur à la retraite qui travailla sur le programme de missiles Sidewinder (emportés sur des avions de combat), lui offrit un abonnement à un magazine sur l’aviation. La publication éveilla l’intérêt du guitariste pour tout ce qui touche la technologie des missiles. Autodidacte dans cette discipline, il rédigea un article de 5 pages dans lequel il expliquait comment transformer le missile Aegis antiaérien embarqué sur des navires en un système de défense antimissile rudimentaire. Cette analyse peu conventionnelle signa le départ d’une nouvelle activité pour Jeff Baxter, celle de consultant de haut niveau dans les domaines des missiles, de la défense et de l’antiterrorisme. À ce titre, il siège dans différents comités officiels et a même obtenu plusieurs autorisations d’accès à des informations classifiées. On le voit, en remettant une guitare née d’une pièce d’Ariane 5, Jean-Yves Le Gall boucle en quelque sorte la boucle et rend hommage à un artiste à la carrière pour le moins très inhabituelle !

Communiqué de la société Arianespace

Publié le 5 août 2010