50 ans de météo par satellite

 

Vue panoramique du nouveau pôle météo de la Cité de l’espace. Du 2 février au 31 mars, le parc toulousain offre une entrée enfant pour toute entrée adulte achetée (voir conditions sur leur site internet). Crédit : Cité de l’espace

Nous sommes tous les jours des utilisateurs d’une technologie spatiale née voici 50 ans et qui a énormément évolué. Oui, tous les jours et le plus souvent on ne s’en rend même pas compte... De quoi s’agit-il ? De la prévision météo ! En effet, il y a un peu plus de 50 ans, le 17 février 1959 exactement, les États-Unis lançaient le premier satellite météo, Vanguard 2. En regardant la Terre depuis l’espace, on espérait bénéficier d’une vue globale afin de mieux observer et comprendre les mouvements des masses nuageuses et autres paramètres utiles à la prévision météo. Hélas, si l’idée était bonne, Vanguard 2 ne rapporta que peu d’informations en raison d’un problème technique. C’est l’année suivante, en 1960 (un 1er avril et ce n’est pas un poisson !) que Tiros-1 prit le relais avec cette fois-ci un succès total et 78 jours d’observations fructueuses.

De la prévision au climat
Aujourd’hui, plusieurs satellites météo scrutent la Terre dans le visible, l’infrarouge et d’autres longueurs d’onde afin de donner aux météorologistes (et plus exactement à leurs ordinateurs) un flot de données qui s’ajoutera aux nombreuses mesures effectuées sur Terre ou dans les airs (ballons et avions) dans le but de prévoir avec de plus en plus d’exactitude le temps qu’il fera demain. Songez que pour mieux suivre l’évolution des différents paramètres, le satellite européen Meteosat 8 envoie une image météo couvrant l’Europe toutes les 5 minutes ! L’élément le plus connu du dispositif spatial en matière de météo est sans conteste la fameuse carte ou animation satellite qui s’invite dans tous les bulletins météo des chaînes de télé. Elle fait tellement partie de notre vie quotidienne qu’on ignore souvent ce qui se cache derrière : une industrie capable de fabriquer les satellites, des fusées pour les lancer, des centres opérationnels pour les contrôler, sans oublier les indispensables ingénieurs ou techniciens et bien sûr les prévisionnistes qui interprètent les données récoltées depuis l’orbite terrestre. Signe des temps, les satellites météo ne se contentent plus d’intervenir pour le temps à court terme. Les scientifiques estiment en effet que les mesures accumulées depuis des décennies, et celles à venir, permettront de mieux suivre et comprendre les changements climatiques que nous constatons. Des changements qui modifieront le visage de notre planète. Songez que la glace de mer (la banquise) pourrait totalement disparaître dès la deuxième moitié de ce siècle.

Au pôle météo de la Cité de l’espace, devenez présentateur TV et annoncez le temps qu’il fera demain. Crédit : Cité de l’espace

Présentez votre bulletin météo TV à la Cité de l’espace
Preuve de l’importance de ce secteur spatial, la Cité de l’espace a renouvelé et agrandi son pôle météo. Le but ? Que tous, petits et grands, vivent la réalité de la météorologie moderne grâce à des ateliers ludiques et interactifs. Les visiteurs du parc spatial de Toulouse pourront notamment discuter avec un animateur de Météo-France qui leur commentera des images satellites reçues en temps réel. Vous vous sentez l’âme d’un présentateur TV ? Caméra, fond bleu, cartes incrustées : un studio est à votre disposition afin de présenter votre bulletin comme un véritable professionnel. «Aujourd’hui, beau temps sur Toulouse», direz-vous en montrant la ville du doigt. Mais vous verrez que pointer la carte au bon endroit demande un peu d’entraînement... Fous rires garantis !

Les animateurs de l’émission «C’est pas sorcier» sur France 3 célèbrent les 15 ans de leur émission de vulgarisation scientifique. Crédit : France 3

Jouez avec France 3
France 3 à l’occasion des 15 ans de l’émission «C’est pas Sorcier» vous fait gagner des places pour la Cité de l’espace grâce à un jeu-concours en ligne. Pour participer, il suffit de suivre le lien ci-dessous et de vous inscrire au Club France Télévision (gratuit). Relisez bien cet article car il contient les réponses aux questions posées.

Le jeu en ligne avec France 3

Publié le 2 février 2010